Para a farinha se tornar branca, tem de ser refinada (o que remove todos os benefícios nutricionais) e, de seguida, branqueada, tipicamente usando gás cloro. Se comer farinha branca, por exemplo, é o mesmo que comer pão desprovido de qualquer benefício nutricional, mesmo que os nutrientes sejam colocados novamente no produto, naquilo que se chama "enriquecimento". Logo, não está a obter nenhuma propriedade protectora de doença que normalmente obteria com outros alimentos. Além disso, a farinha branca tem um índice glicémico elevado o que significa que os seus níveis de açúcar no sangue e insulina atingem níveis elevadíssimos depois de a ingerir. Existem evidências que o processo pode ter efeitos promotores de cancro. Foi feito um estudo onde se concluiu que os carbohidratos refinados aumentam em 220% o risco de cancro da mama nas mulheres. Pão de centeio será a melhor escolha para as mulheres....e homens.